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人体的膈肌如同一把大伞把胸腔和腹腔分开。吸气时，膈肌收缩向下运动，胸腔空间增大，空气顺利被吸入肺里；呼气时，膈肌放松回弹，肺里的气体被排出体外。通常情况下，成年人每天要呼吸约两万次，其间膈肌总是一刻不停地在工作。
一些患者总是认为，呼吸困难大概率是因为肺出了问题。很少有人想到，膈肌也会偷懒。一些情况下，肺病本身并不严重，真正掉链子的是膈肌。如果出现疾病、疲劳、手术、长期卧床或神经损伤等问题，膈肌变得懒得动，患者可能出现气短、呼吸费力、咳痰无力等情况。随着现代医学技术的发展，床旁超声能够直接看到膈肌的工作状态，判断它有没有在偷懒。
膈肌偷懒是什么意思？
需要澄清的是，临床上并没有膈肌偷懒这一专业术语。这样的描述只是为了让患者能形象地理解膈肌收缩能力下降以及活动幅度在减小，甚至出现部分瘫痪。膈肌偷懒也可以简单地理解为，一个人每天搬运货物，当其力气变小，搬的东西就会越来越少；甚至干脆不想搬了，工作效率大幅度降低。
如果膈肌收缩无力，吸气时胸腔不能得到完全扩张，人总感觉吸气不充分。如果膈肌活动幅度减少，则可造成呼吸变浅，人容易感到疲劳。如果一侧膈肌瘫痪，病侧膈肌几乎失去功能，无法更好地支持呼吸。如果双侧膈肌出现严重损伤，患者则可能出现明显呼吸困难，严重时甚至需要呼吸机辅助。
哪些情况下膈肌容易偷懒？
膈肌偷懒有以下几种常见的原因。
一是重症感染或长期住院。重症患者由于长时间卧床，膈肌缺乏足够的锻炼，肌肉力量逐渐下降，收缩慢慢变得无力。
二是长期使用呼吸机。使用呼吸机替代了部分人体自主呼吸，导致膈肌部分闲置，功能随之下降。
三是慢性肺病。慢阻肺、肺气肿等慢性肺病导致人体长期处于高负荷呼吸状态，极易出现膈肌疲劳。
四是神经损伤。膈神经受损，膈肌失去神经支配，运动功能丧失。
五是胸腹部手术后。胸部、腹部手术后的疼痛会让患者不敢深呼吸，造成膈肌活动减少。
六是高龄和长期缺乏运动。膈肌同四肢肌肉一样，都会随着年龄的增长而逐渐衰弱，高龄老人和长期缺乏运动者的膈肌功能明显不如年轻人。
床旁超声是如何发现膈肌的？
B超除了能看到体内的心脏、血管、肺等器官外，也能看到膈肌。检查时，医生将B超探头放在肋缘附近，屏幕上就能实时显示出膈肌的影像。通过患者正常呼吸、深吸气或用力呼气，医生可以清楚地观察到膈肌是否正常工作、膈肌两侧是否对称、膈肌收缩速度等。B超膈肌检查全过程无创、无辐射，几分钟即可完成。
医生最关注哪两个指标？
B超膈肌检查医生主要关注两个指标，一是“位移”，也就是膈肌的运动幅度。正常吸气时膈肌向下移动，移动距离如果变小，说明膈肌收缩能力不足，如果几乎不动，要警惕严重的膈肌功能障碍。二是“增厚率”，也就是膈肌有没有用力。膈肌在收缩时会变厚，类似肌肉发力状态，如果吸气时厚度变化很小，说明膈肌虽然在收缩但没有真正用力。
为什么床旁超声越来越受重视？
传统评估膈肌功能的方法有X线透视、肺功能检查、神经电生理检查、特殊压力测量等，这些检查操作复杂且需要转运患者。床旁超声优势明显，既不需移动患者，也没有辐射，还可反复监测，对于ICU患者显得更加重要。
通过B超，医生能够及时检查膈肌的运动状态，准确判断患者是否具备脱离呼吸机的条件。对一些患者而言，虽然肺部影像学检查显示其肺功能已得到改善，但一撤掉呼吸机就又开始出现呼吸困难。还有一些患者虽然肺功能指标正常，却总觉得吸气费劲。这些情况都可能提示，是膈肌出现了问题。
因此，临床上认为，即使肺功能已基本恢复，但膈肌还在恢复中。这种情况下便不能过早撤掉人工呼吸支持，否则极易再次发生呼吸衰竭。
有哪些信号需要警惕？
如果出现了以下情况且症状持续存在，应及时就医：深呼吸困难、说话稍多就气喘、咳痰无力、平躺时有明显气短、长期胸闷但肺部检查未发现异常、胸腹部手术后呼吸恢复慢，这时医生需要结合患者既往病史考虑是否做膈肌超声检查。
如何让膈肌不偷懒？
膈肌和四肢肌肉一样，用进废退。因此，在日常生活中要注意做好照护。
坚持有氧运动。可以选择快走、慢跑、骑车、游泳等有氧运动，增强呼吸肌和膈肌耐力。
练习腹式呼吸。吸气时腹部要鼓起，呼气时腹部要回收，每次坚持5到10分钟。
术后尽早活动。患者术后在医生的指导下尽早下床活动，避免长期浅呼吸。
戒烟。吸烟加重呼吸负担，使膈肌长期处于超负荷状态。
积极控制慢性肺病。规范治疗慢阻肺、哮喘等慢性肺病，减少膈肌疲劳。
总之，人们日常生活中更多关注的是心率、血压、血糖等健康指标，很少想到默默工作的膈肌。膈肌虽然不像心脏那样有很强的存在感，但其功能受损同样影响人的正常呼吸。床旁超声可以帮助医生在病床边直接观察膈肌状态并据此快速做出专业判断。
千万不要等到膈肌“罢工”后再去医院做检查，而是要在日常生活中做到规律运动、正确呼吸训练和积极治疗慢性肺病，才有利于膈肌始终保持活力。■
（作者单位：新疆伊犁哈萨克自治州塔城地区人民医院重症医学科）
