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随着人口老龄化的加剧，越来越多的家属发现自己的长辈开始出现记忆变差、偶尔说错话、遇事爱钻牛角尖。人们很多时候会将这些情况简单地认为是人年纪大了的正常情况，却忽视了老人精神与行为异常的信号。直到老人出现走失、伤人、严重失眠等极端情况时，才紧急就医，却已错失最佳干预时机。
疾病与衰老不是一回事
很多人无法正确区分生理性正常衰老与病理性老年精神障碍带来的变化。正常衰老是大脑发生的一种自然退行性变化。老人仅出现短期记忆轻微减退、反应变慢、偶尔健忘等表现，进展缓慢，一般不影响老人独立生活。老人能做饭、打理家务，牢记亲友联系方式，情绪平稳，只是偶尔忘事。这是衰老的正常状态。
而老年精神障碍引发的认知、情绪及行为异常与正常衰老有本质区别。临床工作中，曾有一名72岁男性患者初期仅忘记刚吃过的饭菜，家人并未重视。短短3个月后，老人开始出现认错老伴、被害妄想、夜间反复翻箱倒柜、拒绝进食等情况。家属始终觉得他只是年纪大了胡思乱想，而拒绝就医。直至老人独自外出迷路后才送医，确诊为重度阿尔茨海默病合并妄想型精神障碍。检查发现，患者大脑海马体已出现难以逆转的严重萎缩。
区分生理性正常衰老与病理性老年精神障碍的标准十分明确。正常衰老不会破坏老人基础逻辑判断能力，症状稳定且无明显加重趋势。而老年精神障碍会持续损伤患者认知、情绪与行为管控能力，症状不断恶化，降低老人日常生活能力。
老年精神障碍
常见分型与典型发病信号
不同老年精神障碍病症临床表现差异较大。早期症状极易与老年人普通负面情绪相混淆。因此，家属要学会分辨各类特征表现常识，及时发现异常信号。
认知衰退类精神障碍多为各类痴呆综合征，其中阿尔茨海默病约占70%。患者早期无完全失忆，典型特征为远期记忆清晰、近期记忆断裂。老人能清晰地回忆起多年前往事，却记不清当日三餐，反复询问相同的问题。同时，患者可伴空间认知障碍，在熟悉路段迷路，分不清房间方位。思维判断力大幅下降，被诱导盲目购买无证保健营养品。病情发展至中期，患者可出现幻觉、被害妄想，怀疑家人偷偷转移财产，情绪突发失控，喜怒无常。
心境类精神障碍的患病老人很少主动倾诉负面情绪，大多以躯体不适掩盖心理问题。老年抑郁、焦虑发病率长期被低估。老人频繁诉说浑身疼痛、心慌胸闷、顽固性失眠，辗转多个科室就医，身体检查各项指标全部正常。这是老人负面情绪引发的自主神经紊乱所致。患者丧失既有兴趣爱好，不愿社交、整日发呆。部分老年抑郁者暗藏轻生想法，自杀风险远高于中青年群体。老年焦虑主要表现为无端恐慌，过度担忧家人与自己身体状况，频繁就医、失眠焦躁。
晚发性精神分裂症在老年群体发病占比不高，但致残风险较大。患者多60岁后首次发病，过往无精神疾病史，主要症状是偏执妄想。患者无端认定家人、邻居加害自己，并将录音、藏匿物品当作所谓证据，同时出现幻听，独处时对着空气争吵。这类老人生活自理能力正常，仅思维逻辑出现断裂，更易被家属误认为老人只是性格多疑。
躯体疾病诱发继发性精神障碍是由于脑卒中、帕金森病、糖尿病等慢性病损伤脑部供血和神经传导功能，短期内诱发老人突发精神异常。脑卒中患者可能突然性情大变，从温和变得暴躁易怒。血糖长期失控者突然出现烦躁、幻视、夜间躁动。躯体疾病诱发的继发性精神障碍应优先治疗原发疾病。
大多数老年精神障碍都有数月至数年的黄金干预期，早期症状轻微易被忽视。如果老人的异常行为持续超过两周且逐渐影响到饮食、睡眠、出行和社交，就不能仅归于正常衰老了，要及时就医进行专业评估。
科学干预与规范诊疗，
筑牢老年精神健康防线
面对老人因精神障碍出现的行为异常，回避忍耐、私自用药均不可取。规范治疗、家庭多方面积极干预有利于延缓病情发展，从而保障老人晚年生活质量。
做好早期居家温和干预。家属放下抵触情绪，客观记录老人异常行为，切勿与老人争辩。当老人出现被害妄想时，不要强行反驳，可通过散步、翻看旧照片、做简单家务等方式转移注意力。保持居家环境、生活作息规律，不随意更换家具物品摆放位置，定时三餐与睡眠等都有助于减少老人认知混乱与恐慌发作。
规避错误护理方式。家属不要因为老人出现认知下降就包揽全部生活事务，完全剥夺老人的自主思考与动手能力。过度照料可能加速老人大脑萎缩与认知衰退。让老人从事力所能及的家务，多陪伴老人，鼓励老人参与社区老年活动、维持社交，有利于缓解老人因长期独居引发抑郁和偏执情绪。
精准选择就诊科室，规范就医。老人出现认知下降、情绪异常、幻觉妄想等症状后，家属可以陪伴老人到医院老年精神科，通过脑部CT检查、认知量表测评等，区分老人是原发性精神障碍还是躯体疾病继发精神障碍。确诊后，严格遵医嘱服药。高龄老人脏器功能衰退，用药方案均为个体化定制，不可擅自增减药量或停药，以避免病情反复发作。
依托社会资源缓解照护压力。照护重度老年精神障碍患者压力极大，家属可通过社区日间照料中心、短期托养服务的帮助获得休整时间。可咨询民政部门等申请专项帮扶补助，减轻经济与照护双重压力。积极参加社区开展的老年精神健康科普与公益筛查，破除大众“老糊涂”不用治的固化认知。
衰老不等于有老年精神疾病，人们口中的“老糊涂”往往是老年精神障碍发出的求救信号。坚持早识别、早干预、规范治疗既能减轻老人身心痛苦，也能缓解家庭照护压力，守护老人有尊严的高质量晚年生活。■
（作者单位：湖南省永州市脑科医院〈永州市第二人民医院〉老年科、精神科）
