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很多人都有过这样的相似经历，剧烈咳嗽、搬抬重物或是久站后，腹股沟、肚脐等部位会冒出一个软软的小包块，平躺休息后包块又消失了。这个不痛不痒、来去无常的鼓包在民间被称为小肠气，临床医学将其定义为疝，又叫疝气。疝气初期没有任何明显痛感，不少人都认为是无关紧要的小毛病，不就医也不治疗。但大量临床病例表明疝气绝非轻症，看似微小的腹壁缺损暗藏着难以预测的健康风险。
疝气并非普通胀气小问题
有些人望文生义，认为疝气就是身体内的积气或是劳累引发的轻微不适，休养几天就能自愈。这是疝气延误治疗的首要原因，也是大众对疝气普遍存在的认知误区。事实上，疝气和肠道胀气没有任何关系，它的本质是腹壁存在先天或后天缺损、薄弱的区域，腹腔内肠管、大网膜等脏器组织从薄弱处向外突出，形成体表包块。简单来说，就是腹壁出现了一个洞，内脏器官发生移位。
婴幼儿和中老年人是两类疝气高发人群，但发病诱因各有不同。婴幼儿疝气多为先天性发育缺陷所致，患儿腹壁肌肉、筋膜发育不完善，出生后天然存在薄弱部位。当孩子哭闹、用力排便、剧烈活动时就可能诱发包块突出。
中老年疝气发病多源于身体机能衰退。随着年龄的增长，中老年腹壁肌肉逐渐萎缩松弛，支撑力明显下降，再加上长期慢性咳嗽、便秘、前列腺增生排尿费力、长期负重劳作等因素，腹腔压力反复升高冲破薄弱腹壁形成疝气。
疝气的初期症状极为隐匿，大多数人仅在体位变化、用力劳作时出现轻微坠胀或酸胀，休息后症状完全消失，不影响正常工作生活。正是疝气这种时有时无、症状轻微的特点让患者放松了警惕，无视疾病持续进展可能导致的潜在健康风险。
有的患者抱有侥幸心理，认为包块可回纳、无疼痛便长期放任不管，但腹壁缺损不能自行修复，并且在腹腔压力持续冲击下不断扩大，突出的脏器越来越多。也有少数患者轻信所谓的偏方验方，结果也是无法从根本上修补腹壁结构性缺损，疝气持续发展越来越重。
疝气虽小，却暗藏致命急症
疝气的危险不在于初期轻微不适，而是病情的隐匿进展和突发风险。这也是临床医生反复强调一定要尽早干预疝气的重要原因。
嵌顿疝是疝气最凶险、最常见的急症。患者突然剧烈用力后腹腔压力骤然飙升，大量肠管、网膜被卡在腹壁缺损处无法自行回纳，突出的组织持续受到疝环压迫，血液循环明显受阻。发病初期，患者感受到剧烈腹痛、腹胀、恶心、呕吐，误认为是普通的肠胃不适急症而错过最佳救治时机。
长期不经治疗的疝气还将持续损害患者身体机能，降低生活质量。中老年患者反复突出的疝块可引发下腹坠胀、下腹隐痛酸痛，走路、劳作、弯腰时受限，时间长了还可引发腰肌劳损、体态改变。男性腹股沟疝患者由于疝块长期压迫精索、输精管，影响局部血液循环，诱发睾丸供血不足，存在损伤生殖系统功能的潜在风险。女性疝内容物可能包含卵巢、输卵管，长期压迫可造成盆腔组织粘连，引发慢性盆腔疼痛，影响生殖健康。
儿童疝气危害同样不容小觑。很多家长认为孩子年幼可以不着急治疗，这种想法反而耽误病情。儿童处于快速发育生长阶段，频繁突出的疝块将影响腹腔脏器的正常发育，反复的坠胀不适感令孩子频繁哭闹、抗拒活动，不利于身心发育。儿童一旦发生疝气嵌顿，由于小儿肠管娇嫩，耐受缺血时间更短，短短数小时就可能出现肠坏死，需要手术切除坏死的肠管，并且还可能留下终身消化功能损伤。
拖延治疗疝气将大幅增加患者的身心健康损害和经济负担。早期疝气通过微创手术即可完成快速修复，创口小、出血少，术后1至2天即可出院，复发率极低。拖延至嵌顿急症时只能急诊手术治疗，手术创伤大、恢复周期长，增加了术后感染和复发风险，患者也需承受更多痛苦。
科学应对，小病早治才是健康正道
了解疝气的潜在健康风险后，摒弃侥幸心理、选择科学规范的干预方式是守护身体健康的关键。疝气防治的原则是早发现、早确诊、早治疗，拒绝拖延、拒绝偏方，用成熟的医学方式根治疝气。
日常自查是及早发现疝气的最有效方式。生活中若在站立、行走、用力排便、搬重物时，腹股沟、肚脐、腹壁等部位出现无痛软性包块，平躺按压后可自行消失并伴轻微坠胀、异物感，可判定为疝气，一旦发现应及时到正规医院普外科就诊。
手术修补是目前唯一能够根治疝气的疗法，药物、外敷理疗、疝气带等保守方法仅能临时缓解症状，无法修复腹壁的器质性缺损。临床常用的腹腔镜微创修补术，手术创口小、视野清晰、修补精准，是各类成人疝气的首选治疗方案。儿童疝气可根据患儿年龄和病情采用高位结扎术，这种手术方式贴合儿童生长发育特点，安全且预后效果好。
患者只要确诊疝气，无绝对手术禁忌证都建议尽早手术治疗。成人疝气不存在自愈可能，拖延只会让腹壁缺损不断扩大，病情持续加重，手术风险和治疗成本增加。婴幼儿疝气可根据患儿发育情况先进行医学评估，多数患儿六个月后即可接受手术，无需长期观察。只有身体条件极差、合并严重基础疾病无法耐受手术的患者，可在医生指导下临时佩戴疝气带控制症状，按时定期复查，具备手术条件后及时进行根治。
疝气术后科学护理可有效降低复发率。患者术后短期内应避免剧烈运动、搬抬重物，以减少出现腹腔压力骤升的情况；积极调理肠胃，预防长期便秘、慢性咳嗽；中老年患者需积极治疗和控制基础疾病，从源头上减少诱发腹腔压力异常升高的病因。
疝气不是疑难重症，但大众对疝气的认知误区和侥幸心理往往可酿成危险后果，腹壁的每一处缺损都不会自行愈合。日常生活中，每个人都要关注身体的每一处细微异常，正视疾病、拒绝拖延，坚持科学就医、做到小病早治，“勿以疝小而不为”。■
（作者单位：首都医科大学宣武医院普外科）
