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阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿、进展缓慢的神经退行性疾病，是老年期最常见的认知障碍之一。AD的核心特征是大脑内神经细胞被逐步破坏，神经突触功能衰退，导致大脑认知加工能力和记忆储存能力不断下降。很多AD患者家属在回忆时都会说：感觉患者发病时好像哪里不对劲，但又说不清。模糊感其实是AD的一个关键窗口期，也是疾病早期出现的细微异常症状。积极干预早期AD有助延缓功能衰退，提高生活质量，延长预期寿命。
记忆力减退的早期暗示
多数人都知道AD与遗忘有关，但AD早期的遗忘并不是像影视作品中那样突然不认识人。AD真正的开端常常隐藏在生活中的微小裂缝中，比如话说到一半突然断片、一转身就忘了东西放在哪儿、同一天里反复问同一个问题等。但是，这种情况在忙碌或者压力大时也会发生，所以很多人会误认为只是最近比较疲劳的原因。
如果日常小事失误频率增加、失误时间延长，当事人总是回忆不起刚发生的事情，就要高度警惕了。特别是那些记忆缺口触及生活安排时如记不得约定、忘了付款、看着熟路发愣，患者就已步入AD轻度阶段了。
思维节奏的变化：从敏捷到迟疑
AD患者除记忆减退外，思考问题的速度和灵活性也逐渐发生改变。早期患者总有一种说不清道不明的“钝感”，如做一个决定变慢变犹豫了，对于熟悉的事物需要更多时间来思考，如同脑子里好像少了一条“通路”。举个例子，患者对过去习以为常地安排一个饭局、计划一次短途旅行这样的小事，都会犹豫不决、忐忑不安，仿佛失去了把事情从头到尾串联起来的能力。患者在处理多步骤事情时更容易分心。例如，泡一杯茶本来只需要加水、加茶包、等待、喝茶，AD患者可能会先烧水，再去做别的事情，当再回到厨房时却忘记下一步该做什么。如果反复出现这种情况就说明大脑执行功能已明显减弱。患者的这种变化有时候会被误认为是变得懒散了或心不在焉，但真正的原因是神经系统受损。
语言表达悄然改变
很多家属在回忆时都会提到，患者明明想说些什么，但却在嘴边找不到了合适的词语。AD早期语言障碍并不完全使人说不出来话，只是使表达变得困难。最典型的表现之一就是用词模糊，“那个”“这东西”“你知道的那个地方”等，当患者的词语不断被模糊取代时，他们的语言准确度也就降低了，与家人对话也就越来越困难。随着AD患者理解能力下降，别人说话要反复重复，或说话语速要慢下来，患者才能听懂。患者的这些变化很容易被误认为是听力差或注意力不足，但是仔细观察可以发现即使听得清楚，但双方对话的含义还是会被患者理解得支离破碎。
情绪与行为出现微妙偏移
AD不是简单的记忆病，还会改变人的情绪模式。AD早期患者易出现敏感、固执、暴躁或冷漠等异常情绪。最容易被家属发现的，是患者对曾经熟悉的活动兴趣大为减退，对欢乐场景变得漠然。有的患者安全感缺失，特别依赖家人，喜欢反复向别人确认一件事是否做好。有的患者表现为夜间感到烦躁不安，白天精神萎靡不振，昼夜生活节律失调。这些都是AD造成的情绪起伏而不是患者性格的改变，是大脑控制情绪的部位受到疾病波及产生的正常反应。
空间感和方向感逐渐失灵
部分AD患者以视觉空间障碍为突出表现，他们早期可能记忆力尚可但“不会走”。空间感下降不会立刻给患者造成危险，但是会给他们日常生活带来诸多不确定性。例如，去附近的商店需要多次确认路线，开车时感到更加紧张。患者会因为害怕犯错而减少外出，社交和活动量逐渐减少。
早识别背后的价值
来自国际的多项研究都得出一个相近的结论，在明显的痴呆症状出现之前，患者神经系统已经悄悄异常超过十年。越早发现AD的早期信号就越有利于延缓疾病发展。早期AD干预措施包括改善生活习惯、改善睡眠、加强运动、改善饮食、维持社交和认知活动等。早识别AD也能给患者本人和家属留出充足的时间来制订改善计划和未来照护方式，提前准备可明显降低AD给家庭带来的压力。早识别AD还可以帮助患者和家人有更多的时间了解AD是由大脑病变所致等疾病常识，而不是患者性格改变，减少误解。
家庭的角色：陪伴、理解、耐心
AD早期患者仍保留有大部分自我意识，对周围环境敏感性强，家人的态度影响着患者的应对方式。来自家人温和的提醒、适度的帮助、稳定的生活节奏都可以帮助患者保持健康心态。家人在与患者交流沟通时，要避免争辩、避免指责，使用更清晰的语句、更耐心的倾听，让双方的互动更加舒缓平和。家属越是能体会患者的境地，就越能在日后漫长的照护路上找到更适合的方法。陪护过程中家属也要学会调节自身压力，为长期照护做好足够准备。
持续观察、反复提醒、对AD异常行为的包容都有助消除负面情绪。家人也需要得到来自网络、亲友、专业机构、社区等的支持，使照护AD不再孤军奋战，而是一种家庭与社会共同参与的互动，也有利于患者接受AD带来的生活上的变化与调整。
AD目前尚无法根治，早期发现患者每一个微小的异常，家属每一次敏锐的觉察都可能为早期AD干预打开一扇门，为AD患者带来更长的高质量生活。■
（作者单位：上海市嘉定区迎园医院老年病房）
