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慢性便秘是很常见的功能性肠道疾病之一，很多人在日常生活中都曾受到过便秘的困扰，近年来慢性便秘人群呈上升趋势。很长时间以来，社会上流传着一种说法，粪便长期积在肠道里会产生毒素，刺激肠黏膜，时间长了就会得肠癌。这种说法令不少长期便秘的人忧心忡忡，拒绝就医，盲目购买各种泻药，忽视了基础调理，没有从根本上改善便秘。
便秘是肠癌的直接原因吗？
便秘虽然不是肠癌的直接元凶，但却是肠癌发生的重要助推器，长期便秘显著增加了结直肠息肉的发生风险。便秘增加肠癌发病风险并非单一因素所致，是以下三种主要原因长期相互叠加、共同作用的结果。
其一，致癌物长期滞留，持续刺激肠黏膜。粪便中含有次级胆汁酸、亚硝胺、氨等多种致癌或促癌物质。正常情况下粪便在肠道内停留时间为12~24小时，肠道中有害物质会随粪便排出，不会对肠黏膜产生持续刺激。慢性便秘者肠道蠕动减慢，粪便停留时间可超过72小时。粪便中的有害物质长时间持续反复刺激肠黏膜，极易诱发肠黏膜细胞异常增生，促进了肠息肉的生成以及肠息肉向肠癌的转变。
其二，肠道菌群失衡，肠道微环境持续恶化。人体肠道内有数万亿细菌，分为有益菌、中性菌和有害菌，三者平衡保障了肠道健康。慢性便秘者由于粪便滞留，肠道内环境发生改变，梭杆菌、艰难梭菌等有害菌过度繁殖，而双歧杆菌等有益菌数量大幅减少。这种菌群失衡一方面可能增强有害物质的活性，使其对肠黏膜产生更强的损伤作用；另一方面则削弱了肠道免疫屏障功能，降低了肠道的自净能力。长期便秘者肠道菌群多样性明显降低，可能是结直肠癌发病风险升高的原因之一。
其三，慢性炎症反复损伤，加速异常增生。长期便秘，干硬的粪便造成肠壁黏膜受伤、修复、再受伤，形成持续的慢性炎症刺激。有研究发现，顽固便秘者肠镜息肉检出率较高，而大多数结直肠癌都是从腺瘤性息肉发展而来的。
便秘可能是肠癌的“求救信号”
便秘有时根本不是肠癌的原因，而是身体发出的早期求救信号。肿瘤在肠道生长，或直接阻塞肠管，或打乱肠道正常蠕动。患者最典型的表现是排便习惯突然改变，以前每天准时上厕所，现在突然开始莫名其妙的便秘，或便秘和腹泻交替。这种变化和饮食不洁没有关系，如果持续超过两三周就得格外警惕。很多中晚期肠癌患者就是因为把这种早期信号当成了普通便秘，觉得没事，不去就医，一直拖到便血、腹痛才去医院，结果确诊为肠癌。
区分普通便秘和肠癌相关便秘并不复杂，重点看两件事：诱因和伴随症状。普通的功能性便秘多数原因是，膳食纤维吃得太少、喝水不够、久坐不动或熬夜、压力大等，通过调整饮食，增加运动量，一两周就能明显缓解。肠癌相关便秘没有明确诱因，改变生活习惯后不见好转且越来越重，并可能出现一些异常症状，如便血或黑便、大便变细像铅笔一样、体重明显下降、肚子持续隐痛或胀得难受，这时要尽快到医院通过肠镜检查明确诊断。
研究表明，结直肠癌可能的危险因素有炎症性肠病、肥胖、结直肠癌家族史、大量饮酒、食用红肉和加工肉类等。以下人群目前被认为是肠癌高风险人群：45岁以上人群、近亲属中有人罹患过肠癌、长期便秘者、平时爱吃肉少吃菜（低纤维高脂饮食）、肠镜检查曾发现肠道息肉或慢性肠炎者。肠镜技术目前仍是消化道肿瘤筛查的关键技术。高质量结直肠镜检查是提升早期结直肠癌及癌前病变检出率的关键，示踪显色技术可辅助结直肠镜提高阳性检出率，AI辅助诊断系统可以提高息肉检出率，提高筛查效率。同时，内镜技术也是消化道息肉及癌前病变处理的首选方法。建议上述人群每1~2年进行一次结肠镜检查，提升肠癌早诊率，降低发病率和死亡率。
改善便秘，需要注意日常调理
只要做好日常基础调理就能改善便秘，不用依赖各种泻药、润肠茶、排毒保健品。
一是注意饮食调理。吃够纤维喝够水，成人每天要吃25~30克膳食纤维，多吃全谷物、芹菜、菠菜、火龙果、西梅、魔芋，三餐不要顿顿精米白面。每天喝1500~2000毫升水，少量多次，避免大便干燥。大量研究证明，膳食纤维、全谷物、乳制品是避免发生结直肠癌的重要保护因素。
二是养成规律排便习惯。将晨起或餐后2小时内，作为固定排便时间，此时肠道蠕动最为活跃，排便更顺畅。排便时尽量采用蹲姿，减少排便用力。避免久忍便意，有便意时及时如厕。
三是坚持适度运动，避免久坐。每周不少于3次、每次30分钟以上的快走或游泳、慢跑、瑜伽等有氧运动，有利于促进肠道蠕动。避免久坐超过2小时，每隔1小时起身活动5~10分钟。
三级预防是我国肿瘤防控策略。一级预防是控制危险因素，降低罹患肿瘤风险；二级预防是推广癌症早诊早治，强化筛查长效机制；三级预防是规范癌症诊疗，提高管理服务水平。
便秘和肠癌不存在直接因果关系，但有着一定的风险关联。对于便秘，无需因偶然一次而恐慌，也不能对长期便秘放任不管。用科学的饮食、积极的运动和良好的生活习惯，就能调理改善好便秘。肠镜是发现早期肠癌和癌前病变的金标准，高风险人群应定期肠镜筛查，早发现、早干预才能保护肠道健康、远离肠癌。■
（作者单位：山东省济宁市第一人民医院胃肠外科）
