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“腰痛5年，吃止痛药无效，弯腰系鞋带都困难”“肩痛到抬臂受限，整夜疼得睡不着”……生活中不少人都被慢性疼痛缠上。这种持续超3个月的疼痛不像急性疼痛那样是身体的紧急警报，反倒像是一场持久战，慢慢侵蚀着患者的睡眠、情绪与行动能力。当吃药、理疗效果不佳时，脉冲射频调控术开始成为人们缓解慢性疼痛的新帮手。
慢性疼痛不是单一的一种疾病，而是身体发出的异常信号，常见诱因包括：神经压迫，如腰椎间盘突出压迫脊神经、颈椎病引发颈肩臂痛；炎症相关，如膝关节骨性关节炎、腱鞘炎等；神经损伤，如带状疱疹后神经痛、糖尿病性周围神经痛；不明原因，如复杂区域疼痛综合征。
慢性疼痛难对付的主要原因是疼痛信号的恶性循环。长期疼痛让神经末梢变得更加敏感，像报警器被调大音量，衣服摩擦等轻微刺激都能引发剧痛。严重时，神经通路异常放电，即使没有外界刺激疼痛也会持续存在。此时，单靠吃止痛药也只能暂时封堵信号，无法修复神经的异常状态，停药后疼痛极易反复。
提到射频二字，不少人都可能理解为“烧神经”。其实，脉冲射频调控术与传统的毁损性射频是两个完全不同的概念，脉冲射频调控术的核心是温和调控而非破坏神经。它是通过一根细如针灸针的射频针，将频率50～60Hz、电压20～40V的高频电脉冲精准输送到病变的神经周围，电脉冲的温度被控制在42℃以下，接近人体正常体温，不会损伤神经纤维。它如同微调器，作用于神经细胞膜上的钠离子、钙离子通道，减少异常电信号产生，促进神经细胞释放内啡肽等抗炎镇痛物质，从根源阻断慢性疼痛的恶性循环。简单地说，脉冲射频调控术不切断疼痛通路，而是修复通路异常，让神经恢复正常功能。最终，让该传导的触觉信号正常传导，不该出现的疼痛信号被抑制。
与手术、长期服药相比，脉冲射频调控术具有独特的优势。例如，这一技术在局部麻醉下操作，射频针穿刺皮肤直达疼痛靶点，穿刺口直径0.5毫米，仅针眼大小，几乎不出血，术后贴上创可贴就行，治疗当天患者就可进行散步等微活动。接近正常体温的42℃，不损伤神经、血管和周围组织，不引发感觉麻木、肌肉无力等并发症，即使是患有多种基础病的老年患者也基本能耐受。
借助CT或超声引导，脉冲射频调控术可精准定位病变神经，如腰椎腰5神经根、肩膀肩胛上神经，避免误伤正常神经。多数患者术后疼痛明显缓解，疗效可持续3~6个月，部分患者可维持1年以上，疼痛复发后再次治疗仍有效。
脉冲射频调控术主要适用于以下这些类型的疼痛。神经病理性疼痛，如带状疱疹后神经痛、糖尿病性周围神经痛、三叉神经痛。肌肉骨骼疼痛，如腰椎间盘突出症、颈椎病、膝关节骨性关节炎、腱鞘炎。难治性疼痛，术后慢性疼痛（如开胸、腹部术后持续痛）、复杂区域疼痛综合征。脉冲射频调控术禁忌人群是刚受伤、术后短期痛的急性疼痛，治疗部位有皮肤脓肿等感染，凝血功能障碍者等。
许多人担心脉冲射频调控术治疗过程复杂，实际上整个过程仅1小时左右。患者一直处于清醒状态，可与医生随时沟通。患者趴在或躺在治疗床上，医生先用CT或超声定位病变神经，然后在皮肤上做标记，之后消毒、注射麻药。完成准备工作后，医生将射频针沿标记方向穿刺。穿刺过程中，通过神经刺激测试来确认位置。比如，刺激腰神经根时，患者会感到腿部轻微发麻、跳动，说明射频针已精准到位。之后连接射频仪，设置参数并输送电脉冲，患者可能会感到治疗部位轻微酸胀，但是不疼。医生根据患者的感受调整参数，兼顾效果与舒适度。治疗完成，拔出射频针后贴上创可贴，在观察室休息30分钟，患者无头晕、恶心、局部出血等不适就可以回家了。治疗后的1~2周内应避免跑步、搬重物等剧烈运动。
术后1周内，治疗部位不能沾水、不抓挠，防感染。患者应少做弯腰、久坐、低头等加重疼痛的动作。疼痛缓解后，可在医生的指导下进行康复动作练习，腰椎痛练“小燕飞”（需医生评估，避免错误动作）、膝关节痛练“直腿抬高”，以增强肌肉力量，减少复发。术后1~2周，患者应到医院复查，由医生评估疼痛缓解情况后，调整后续治疗方案。如患者出现疼痛波动，要及时与医生沟通，明确原因，不能盲目服用止痛药。
常见问题解答
问：脉冲射频调控术治疗后会复发吗？
答：有可能，但复发不等于无效。脉冲射频调控术的作用是调控神经状态而非根治病因，如腰椎间盘突出的椎间盘不会恢复原样。若术后不注意自我保护，如长期久坐、弯腰搬重物等，疼痛可能3~6个月后复发，但再次治疗仍有效。
问：脉冲射频调控术和打封闭针有什么区别？
答：封闭针是将“激素+局麻药”注射到疼痛部位，靠激素抗炎、局麻药暂时止痛，效果通常只能维持1~2个月，且长期激素治疗可能导致皮肤萎缩、肌腱变脆更容易断裂。而脉冲射频调控术是通过电脉冲调控神经，没有激素的副作用，效果更持久，也不会损伤其他组织。
问：术后需要一直吃药吗？
答：多数患者术后疼痛明显缓解，可以逐渐减少止痛药的用量甚至停药。少数慢性疼痛较重、病史较长的患者，可能需要术后1~2周内遵医嘱短期服用一些辅助镇痛药，但不用长期使用。
日常生活中，很多人被慢性疼痛折磨多年，总觉得疼习惯就好了，年纪大了都这样，这是对慢性疼痛认识的误区。长期慢性疼痛不仅影响生活质量，还可能引发焦虑、抑郁等心理问题，甚至降低身体免疫力。
如果你或家人的慢性疼痛已影响到正常睡眠和工作，且常规治疗效果不理想，可考虑接受脉冲射频调控术治疗。需要注意的是，任何治疗都要进行个体化评估，建议到正规医院疼痛科就诊，医生通过体格检查、CT或MRI等影像学检查先明确疼痛原因，再判断是否适合脉冲射频调控术治疗并制定专属方案。慢性疼痛不是绝症，选择合适的治疗方法就能轻松摆脱疼痛枷锁。■
（作者单位：首都医科大学附属复兴医院麻醉科）
